第三章 謝若之
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靜夜，冷風。
言臨素頭也不回地走出那處醉枕乾坤，他走出來的時候手中還握著劍，只是腳下步伐並沒有他臉上的神情看上去那麽輕松。
這小王爺也不知道是中了什麽邪，偏要來撩撥他。
方才他為那朱永寧按在廊柱上，小王爺那張臉挨得他很近，也算是眉目風流。
言臨素在冷風裏苦笑一下，閉目平息了體內的火，這才舉步向著不遠處還亮著燈籠的客棧而去。
那客棧門口正停了幾輛車，插了個鏢行的龍虎旗，三五個膀大腰圓的鏢師們往下卸著貨。言臨素見他們往下搬的箱子沈甸甸地墜手，也不知道是些什麽，便往店中去。他在小阮那裏已經用過飯，便只喚了掌櫃來，要了一間上房歇息不提。
第二日，言臨素起得早，下了樓正撞見一位書生打扮的人抱了一捆柴，穿過天井。
那眉目，言臨素認得，正是昨日在街上撞見的書生，叫什麽謝若之的。笑著喚了聲，“謝公子，真巧。”
那謝若之見了是他，也是一笑，“原來是你啊，兄臺等我片刻，我這捆柴搬完便好，你昨日幫我拾書，我請你吃早點。”
言臨素聞言一笑道：“那不算什麽，謝公子勿要……客氣。”他話未說完，就見謝若之匆匆走入了廚房，只得把那客氣二字咽了下去。
等了片刻，謝若之走了出來，手中一手端了兩個碗出來。
言臨素見那碗中竟是盛了兩碗還冒了熱氣的豆漿，還碼了些面條。
他看了覺得新鮮，“這是？”
謝若之遞過了一碗，又自手中拿的筷子中挑了一雙給他道：“兄臺，這是剛做了腐皮的豆漿還熱著，我央著掌櫃的給下了面條，這豆漿面的味道在這剛下過雨的天氣裏吃能暖身，又很是爽滑，最美味不過，趕緊試試。”
言臨素也不與他客氣，便拿了筷子吃，謝若之也拿了一碗吃。笑道：“味道如何？”
這豆漿面滋味雖不錯，但也並未似謝若之所說的那般。言臨素笑道：“果然不錯，多謝若之了。”
謝若之道：“我還未請教兄臺怎麽稱呼。”
言臨素道：“在下言臨素，謝兄為何會在這搬柴？”
“我一路游學，多半便是這麽過來的，這家店鋪的掌櫃仁厚，讓我住了柴房，而早晨我幫他搬搬柴火，再劈成塊，便可得三個銅板，還能供個早餐。”
謝若之已經吃完了碗裏的，待言臨素也吃完，一並收了碗筷，笑道：“兄臺暫別，我要幫掌櫃的劈柴火去了。”
他捧了碗筷下了廚房，竟然見言臨素也跟了進來。慌忙道：“言兄，此地汙濁，別弄臟了你的衣服。”
言臨素在軒轅山也是千金之子坐不垂堂，此刻身上一身白衣，雖不花俏，但質地很好。他聞言挽了袖道：“我吃了你的面條，自然也應該分擔一二。莫非若之認為我這拿劍的，還不如你讀書人有力氣。”
謝若之見他堅持，也不再推拒，指了一堆柴給言臨素，道：“言兄且等等。”
言臨素見他在竈下掏了片刻，摸出一截烏黑的柴刀頭來，再自柴堆裏撿了稱手的一根，在竈臺上敲了敲裝上，遞與他眼前。
言臨素見這書生動作流利，也有幾分目瞪口呆，“呃……若之，我不須此物。”
謝若之目光落在他腰間的佩劍上，恍然大悟道：“我忘了，言兄是習武之人，莫非是要用劍。”
言臨素搖頭笑道：“若山主知道，素影劍出鞘只是為了劈柴，只怕會氣壞的。”他拿起地上的柴，輕輕一吐氣，便分作了兩截。
謝若之眼中露出佩服之色，“言兄好功夫。”
“我觀若之也似練過些……強身健體之術？”
謝若之道：“我...我娘曾經教我些粗淺的功夫，但我笨得很，學不會。”
言臨素突然一反掌搭住了他的脈，謝若之唬了一跳，“言，言兄做什麽？”
言臨素鎖了眉頭，放開手，又一揮手在他胸口點了數下。
謝若之還未反應過來，胸口衣襟已為言臨素扯開，待要躲閃穴道已經為人點上。
言臨素看這書生敞了襟口，一雙烏溜溜的眼睛木楞楞地望著他，倒笑了。“若之這般模樣倒有點像一個人。”
謝若之怒道：“言兄，就算我長得像你的紅顏知己，那個什麽謝家堡的謝不負，你，你…….也不可如此辱我。”
言臨素眼底含了笑，“若之如何知道謝家小姐的名字？”
謝若之方才為他逼得急了，脫口而出謝不負的名字，此刻再要改口也來不及了。
“你果然與謝家堡有淵源。”言臨素見謝若之只是不語，倒也不追問，笑著解釋道：“在下並非有意輕薄，謝兄你看你的胸口。”
言臨素已經看見自己的胸口浮現了幾點黑痕。
“這天氣潮濕寒涼，若之近日可有不適？恕我直言，你似是中過毒，這寒毒是得自娘胎裏的。我方才以無相指將你身上的淤血引出，今晚若之便可睡個好覺了。”
謝若之覺得自己胸口的窒悶酸痛已減了不少，想起方才自己誤會言臨素是什麽登徒浪子，再看眼前這人含笑而立，臉已是悄然一紅。
還未等他開口，言臨素已拂開了他身上的穴道。
“言兄莫怪，我實在是不願與謝家堡有什麽瓜葛。”
“若之的母親可是姓秦？”
謝若之訝異道：“你如何知道，家母正是姓秦。”
言臨素追問了一句，“可是秦音？”
“正是。”
當年的飛花俠女秦音癡念謝家堡堡主，甘以妾室的身份嫁入謝家。言臨素下山之前曾看過謝家堡的資料，飛花俠女仍是值得防範的高手。
他還特意尋思了飛花劍的破解之法。
論武功秦音雖不是他的敵手，但飛花劍輕靈飄忽，可與他的素影劍互相印證，若能一見也是樂事。
“那令堂如今？”
謝若之黯然道：“家母在我三歲那年便帶著我渡了江，如今過世已有年餘了。”
言臨素方自一嘆，突然聽到窗外一聲長笑，“這光天化日之下，劉大人，你還告訴本王你治下的地方都幹凈得很？”
他擡頭看去，一位身著七品青綠如秋天蚱蜢色服飾的人正彎了腰，臉上笑得周到。
他的身側站著的人，正是昨日才見過的朱永寧。
言臨素見那小王爺身上一襲黑色的狐裘，襯得他的臉比滿月還動人，再一看那雙狐貍眼裏的笑意，頭便痛了幾分。
此時朱永寧臉上的神情是看好戲來的。
廚房本就不曾閉了門戶，劉縣令往屋內一張眼，見了一位書生衣襟散亂，臉上便露出幾分了然的神情。
言臨素看到他臉上的神情，頭便更痛了。
廚房中狹小逼亾，也不是敘話的所在，言臨素走出門來，一拱手道：“小王爺尋我何事？”
朱永寧目中露出苦惱之色，他似想了片刻，道：“劉大人，我們要尋他嗎？”
“小王爺日理萬機怎麽會尋這等市井小民，下官觀此人面陋體瘦，尖嘴猴腮，一看便非王爺要尋之人。”
言臨素心底忍不住苦笑，他長得挺拔高挑，本是一派眷眷風流的體貌，但在這縣令口中卻一無是處。
朱永寧點了點頭，“我想起來了，昨日我的侍妾丟了一枚珠花，而這位，嗯昨晚到過我那侍妾的房中。”
“呃……”劉縣令心念電轉，莫非這小王爺頭頂栽蔥，已經綠油油的了。看不出來這小子竟有這般本事，這小王爺就長得如此好，也不知道這人有啥本事竟然能將他的侍妾都勾搭到手。除非，這小王爺竟是個不能人道的，果然男人中看不如中用……
朱永寧自然不知道這縣令的思路已經想到了九天雲外去，為他編排出了一出紅杏出墻的苦情戲，看了一眼劉縣令道：“只是到過，你想到哪裏去了，這位公子如今還冰清玉潔的。”
劉縣令道：“是是。”
他心中轉得飛快，所謂言多必失，這小王爺在氣頭上，果然便說錯了話。這小子冰清玉潔？小王爺是想說他的侍妾還是冰清玉潔的吧。
等等，冰清玉潔？果然所料不錯，這王爺是個不能人道的。
劉縣令往家裏囤的虎鞭鹿角上想了想，不知道送什麽既能得這小王爺歡心，又不會因為知道太多，被滅了口。
言臨素一聽朱永寧此語，便知道他是在沒事找茬。順著他的話頭問，“王爺想要如何？”
朱永寧用讓人牙癢的語調道：“我想要……如何？”他那雙狐貍眼往言臨素身上一轉，轉到哪，言臨素便覺得哪兒發癢。
正當他將手按在了劍上之時，言臨素及時聽到朱永寧道：“丟了東西，自然是該找出來，言公子說是不是這個道理。”
言臨素心平氣和地道：“小王爺想怎麽找？”
朱永寧倒笑了，一拍掌道：“言公子如此洞達，深得本王之心，言公子放心，本王只想搜上一搜。剛好劉縣令在此，也可做個見證。”
搜？言臨素雖有幾分不快，但還是生起了且看你打的是什麽算盤的念頭，倒也不動聲色。
連劉縣令都看出了朱永寧是沒事找茬，但他已經認定了這小王爺是綠帽子上頭，在借題發揮。揮了手對如虎似狼的衙役道：“搜，快點，沒聽到嗎？”
“等等，”朱永寧指了指謝若之道：“方才這人為人寬衣解帶，莫非藏了東西，先……搜他。”
言臨素眸中寒芒一閃而過。
朱永寧又道：“十年寒窗苦讀，本王派人查過，這人已有秀才功名在身，你們對他可要客氣些。”
言臨素心下轉念，他要走脫很容易，但別沒得拖累了這個書生，這人既然有功名在身，可不是能與他一般瀟灑來去的。
言臨素道：“小王爺，你有什麽招數，便沖著我來就是，又何必為難他。要搜……你便搜我好了。”
朱永寧淡淡一笑道：“劉縣令，勞煩你先請這位去喝茶，待本王親自搜查完畢再說。”
呃？劉縣令看著言臨素轉身便回了客房，那小王爺竟然一言不發地跟了進去，門為小王爺一個袖風帶上。
覺得劇情有些太快，他已經看不明白。
他好歹還記得，朱永寧吩咐過，他們要對這書生客氣點。
小、王、爺、要、對、一、個、書、生、客、氣？
劉縣令拈了胡須笑了，他懂了。
謝若之擔憂地往已經閉了門的房中看去，面現憂色，“大、大人，我這位朋友雖是習武之人，但並非什麽大奸大惡之徒。”
劉縣令滿臉笑得如小白菊，搓著手道：“是是，公子說什麽便是什麽。不知道公子喜歡喝些什麽茶呢？是茉莉片、大紅袍，還是……對了，龍鳳團茶，這麽好的意頭不如就喝龍鳳團茶。”
朱永寧意態悠閑地反手關了門。
言臨素坐在床邊，給自己倒了杯茶。
朱永寧自衣中摸出一把折扇，在手中折起。言臨素臉上有些崩不住，失笑道：“小王爺穿狐裘而揮折扇，果然是好風雅。”
朱永寧道：“臨素既然知道風雅，也知道強扭的瓜不甜，莫非還要本王動手？”
小王爺嘴裏說著強扭的瓜不甜，擺出的卻是要攀瓜秧的架勢。
言臨素默然半晌道：“可。”
他話音方落便伸手自己的腰封解下。
朱永寧頗感意外，他走前幾步，幾乎已經站在了言臨素的面前，一雙眼睛溫柔地註視著青年的神色，眼底是更多的玩味之色，“臨素，莫非……”
言臨素扶在衣襟系扣上手為他握住，解了腰封的腰便為這人攬在手中，然後便聽到朱永寧說，“莫非你喜歡的真是男人。臨素，你為了忘記本王，竟然隨便找了個書生，你可知道本王方才看了你們在廚房裏欲行茍且之事，本王有多傷心難過。本王恨不得立刻便提了劍沖了過去，卻又怕傷了臨素，還只得強自忍耐。”
言臨素為他抱在懷中，覺得朱永寧說的每一個字他都聽得懂，只是連起來這話怎麽就聽不明白，一時迷糊，竟也忘了推開。“我我什麽隨便……”
朱永寧黯然道：“也對，你們昨日相識，今日也是認得。臨素，你竟然為了一個才認識兩日的人，便願意在人前寬衣解帶，本王，本王這一顆心實在是痛。”
言臨素一時岔氣，在他懷中猛咳了幾聲，朱永寧微笑著為他拍背順氣。
待言臨素緩過氣來，怒喚道：“朱永寧！”
朱永寧在言臨素耳邊暧昧地應了聲，“嗯？”
太近的距離，早已超出了至交好友的界限，何況言臨素與此人既非知交，更非好友。
萍水相逢，他可沒忘記他還截了這人一次道。
那聲音低沈醇厚，緩緩吐息讓言臨素耳際一麻，耳根不覺便紅了。
溫熱的手伸過來，“臨素的耳朵怎麽紅了，莫非這天氣開始轉暖了，不應該啊，這深秋已至連日暴雨，是該冷的。小心，莫非竟是著了寒？”
言臨素猛然推開那人，將原來解下的衣帶又系上，“小王爺要與我玩笑到何時？”
甫離了懷抱，朱永寧方才覺得抱著他竟然有些舍不得放手，看著青年已整理好了衣服，幾分惋惜未入眼的春光，沒什麽誠意地答道：“言兄如此有趣，若不與你玩笑一二，在下會覺得了無生趣。”
言臨素倒為他氣得笑了，“小王爺莫非還要逼我拔劍？”
朱永寧一嘆道：“臨素好狠的心，你我相識以來，我可曾薄待過你？”
言臨素為他說得一楞，細想起來，卻如朱永寧所言，第一次他與這人見面打了一架，自他手中截了藏寶圖。
“我派小阮服侍你，可臨素倒好，對我拔劍相向。這一次……莫非你還要對我拔劍？”
言臨素無奈了，他覺得沈默不語只怕是對付這小王爺最好的方法，卻不知怎的，脫口而出卻是。“我不對你拔劍就是。”
透窗而入的天光下，朱永寧的眼底轉過一抹喜色，他朗笑道：“甚好，此番臨素不對我拔劍，說不定下回，便能請我喝酒。今日便暫且別過。”
看著這錦袍玉帶的男子步出門去，言臨素心中轉念一想，這人到底是來做什麽的？
門外日影已高，卻不見了眾人的蹤跡，連謝若之也不知走去了哪。
言臨素取了劍，往客棧門外走去，見掌櫃的一副愁眉苦臉的模樣，站在櫃後。笑著問了好，那掌櫃勉強擠了笑。
方才朱永寧動靜鬧得大，掌櫃悄悄躲著見二人入了房，對這一位主不敢隨意得罪，但這客棧生意本就冷清，小王爺這一鬧，便有很多客人結賬走了，連昨夜剛剛入住的那隊鏢局也匆忙離去，原本說了住三天，如今只住一天。
言臨素問道：“掌櫃的，可知那叫謝若之的書生去了哪，就是住在後院柴房的。”
掌櫃皮笑肉不笑地十分辛苦，“哦，他與縣令走了。”
莫非朱永寧竟然食言，仍抓了謝若之？見言臨素面色一冷，掌櫃忙道：“客官莫急，我聽縣令那語氣，對這謝書生可客氣得很。”左右看看，壓低聲音道：“那縣令我知道，對他娘都沒這麽客氣過。只對他家那河東獅，這麽低聲下氣的。”
言臨素聞言，稍放了些心，便與掌櫃道了別，往外走去。
江州的街頭不大，他擡頭見臨江樓三個字，便往樓內走去。
臨江樓臨江別有幽靜，言臨素聽著耳畔弦管絲竹，舉杯而飲，也很是逍遙。
“聽說了麽，最近刑部又出了大案子，昨日刑部的人都來我們江州府了，說是嫌犯的蹤跡在江州出現。”
“怎麽說？”
“下月便是天家的壽辰，而江南進貢的鐵器米糧還未進京城，在運河上便為人給劫了，那押運的大內高手只是睡了一覺一般，那鐵器仿佛見了鬼，就都不見了。”
“大江之上寬闊鐵器如何會不見，莫非是沈了江底？”
“主持天家壽辰的君陽侯親到，幾乎用鐵篩將江底篩了個遍，連半粒米都沒有撈到。”
“米？鐵篩如何撈得起，你這牛皮吹破了吧。”
“他怎能知道得如此清楚，吹吧。”
“我...我，你們哪裏知道這君陽侯平日裏就好聽戲，前些日子瞧上了梨園裏一位唱刀馬旦，叫什麽舒青袖的，成日有事沒事就去那轉，我有個親戚在梨園裏做事，一來二去便熟了，我是聽他說的。”
“梨園裏的刀馬旦有何好看的，上回我去京中那唱青衣花旦的才叫長得水靈，一問原來全是帶把的。”
“聽說這君陽侯偏愛了這刀馬旦舞劍，旁的都不看不上。這刀馬旦也是好端端的男子哪裏肯從他……”
“要說美貌，還不如咱們這裏來的那位小王爺。”
“噓，你不要命了。”
言臨素聽他們越說越不像話，但這些市井之徒也無法與他們計較，搖頭苦笑，自倒了酒喝。想起自下山而來的這些日子，心中隱隱一動，眉頭已不覺鎖起。
“搜，給我好好搜。”街中起了喧嘩，言臨素順著聲音看去，只見十餘名衙役正沿街搜索，為首一人坐於馬上，身著青色捕頭服，衣下佩刀也算幹練。他的身側也停了一匹馬，馬上男子一身白色衣衫，一雙眸子雖然也算精光內斂，但總給人陰沈之感。
言臨素望去，目光正與他對了個正著。
那一瞬間，言臨素覺得為什麽盯上了一般，那感覺有些像行走在山林裏，而對方是一只夜裏的貓頭鷹。
那人唇邊露了一抹冷笑，腳在馬背上一踏，使出輕功，落於街中，竟登了臨江樓而來。他登了樓往言臨素跟前走來。手按在刀上道：“閣下面生得很，姓甚名誰？可是第一次來本地？”
言臨素看著杯中酒，笑得比他更冷，“你又是誰，也配來問我。”
那人挑眉道：“在下刑部四品捕頭殷揚。”
這殷揚與朱永寧一樣為十殿閻王所收之徒，但明面之上是堂堂正正的捕頭。
言臨素淡淡地哦了一聲道：“原來是殷大人，不知有何指教？”
這殷揚並非是那日縱馬撞倒謝若之的那位刑部之人。
“方才得了的消息，順行鏢局的人剛離開這江州城，便在郊外林中中毒身亡。”
言臨素道：“可是丟了貨？”
殷揚面露笑意，“不錯，閣下如此清楚，看來難逃幹系。”
言臨素道：“人為財死，鳥為食亡，能讓鷹犬早起的，只怕便只有這紅塵俗物了。”
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言臨素頭也不回地走出那處醉枕乾坤，他走出來的時候手中還握著劍，只是腳下步伐並沒有他臉上的神情看上去那麽輕松。
這小王爺也不知道是中了什麽邪，偏要來撩撥他。
方才他為那朱永寧按在廊柱上，小王爺那張臉挨得他很近，也算是眉目風流。
言臨素在冷風裏苦笑一下，閉目平息了體內的火，這才舉步向著不遠處還亮著燈籠的客棧而去。
那客棧門口正停了幾輛車，插了個鏢行的龍虎旗，三五個膀大腰圓的鏢師們往下卸著貨。言臨素見他們往下搬的箱子沈甸甸地墜手，也不知道是些什麽，便往店中去。他在小阮那裏已經用過飯，便只喚了掌櫃來，要了一間上房歇息不提。
第二日，言臨素起得早，下了樓正撞見一位書生打扮的人抱了一捆柴，穿過天井。
那眉目，言臨素認得，正是昨日在街上撞見的書生，叫什麽謝若之的。笑著喚了聲，“謝公子，真巧。”
那謝若之見了是他，也是一笑，“原來是你啊，兄臺等我片刻，我這捆柴搬完便好，你昨日幫我拾書，我請你吃早點。”
言臨素聞言一笑道：“那不算什麽，謝公子勿要……客氣。”他話未說完，就見謝若之匆匆走入了廚房，只得把那客氣二字咽了下去。
等了片刻，謝若之走了出來，手中一手端了兩個碗出來。
言臨素見那碗中竟是盛了兩碗還冒了熱氣的豆漿，還碼了些面條。
他看了覺得新鮮，“這是？”
謝若之遞過了一碗，又自手中拿的筷子中挑了一雙給他道：“兄臺，這是剛做了腐皮的豆漿還熱著，我央著掌櫃的給下了面條，這豆漿面的味道在這剛下過雨的天氣裏吃能暖身，又很是爽滑，最美味不過，趕緊試試。”
言臨素也不與他客氣，便拿了筷子吃，謝若之也拿了一碗吃。笑道：“味道如何？”
這豆漿面滋味雖不錯，但也並未似謝若之所說的那般。言臨素笑道：“果然不錯，多謝若之了。”
謝若之道：“我還未請教兄臺怎麽稱呼。”
言臨素道：“在下言臨素，謝兄為何會在這搬柴？”
“我一路游學，多半便是這麽過來的，這家店鋪的掌櫃仁厚，讓我住了柴房，而早晨我幫他搬搬柴火，再劈成塊，便可得三個銅板，還能供個早餐。”
謝若之已經吃完了碗裏的，待言臨素也吃完，一並收了碗筷，笑道：“兄臺暫別，我要幫掌櫃的劈柴火去了。”
他捧了碗筷下了廚房，竟然見言臨素也跟了進來。慌忙道：“言兄，此地汙濁，別弄臟了你的衣服。”
言臨素在軒轅山也是千金之子坐不垂堂，此刻身上一身白衣，雖不花俏，但質地很好。他聞言挽了袖道：“我吃了你的面條，自然也應該分擔一二。莫非若之認為我這拿劍的，還不如你讀書人有力氣。”
謝若之見他堅持，也不再推拒，指了一堆柴給言臨素，道：“言兄且等等。”
言臨素見他在竈下掏了片刻，摸出一截烏黑的柴刀頭來，再自柴堆裏撿了稱手的一根，在竈臺上敲了敲裝上，遞與他眼前。
言臨素見這書生動作流利，也有幾分目瞪口呆，“呃……若之，我不須此物。”
謝若之目光落在他腰間的佩劍上，恍然大悟道：“我忘了，言兄是習武之人，莫非是要用劍。”
言臨素搖頭笑道：“若山主知道，素影劍出鞘只是為了劈柴，只怕會氣壞的。”他拿起地上的柴，輕輕一吐氣，便分作了兩截。
謝若之眼中露出佩服之色，“言兄好功夫。”
“我觀若之也似練過些……強身健體之術？”
謝若之道：“我...我娘曾經教我些粗淺的功夫，但我笨得很，學不會。”
言臨素突然一反掌搭住了他的脈，謝若之唬了一跳，“言，言兄做什麽？”
言臨素鎖了眉頭，放開手，又一揮手在他胸口點了數下。
謝若之還未反應過來，胸口衣襟已為言臨素扯開，待要躲閃穴道已經為人點上。
言臨素看這書生敞了襟口，一雙烏溜溜的眼睛木楞楞地望著他，倒笑了。“若之這般模樣倒有點像一個人。”
謝若之怒道：“言兄，就算我長得像你的紅顏知己，那個什麽謝家堡的謝不負，你，你…….也不可如此辱我。”
言臨素眼底含了笑，“若之如何知道謝家小姐的名字？”
謝若之方才為他逼得急了，脫口而出謝不負的名字，此刻再要改口也來不及了。
“你果然與謝家堡有淵源。”言臨素見謝若之只是不語，倒也不追問，笑著解釋道：“在下並非有意輕薄，謝兄你看你的胸口。”
言臨素已經看見自己的胸口浮現了幾點黑痕。
“這天氣潮濕寒涼，若之近日可有不適？恕我直言，你似是中過毒，這寒毒是得自娘胎裏的。我方才以無相指將你身上的淤血引出，今晚若之便可睡個好覺了。”
謝若之覺得自己胸口的窒悶酸痛已減了不少，想起方才自己誤會言臨素是什麽登徒浪子，再看眼前這人含笑而立，臉已是悄然一紅。
還未等他開口，言臨素已拂開了他身上的穴道。
“言兄莫怪，我實在是不願與謝家堡有什麽瓜葛。”
“若之的母親可是姓秦？”
謝若之訝異道：“你如何知道，家母正是姓秦。”
言臨素追問了一句，“可是秦音？”
“正是。”
當年的飛花俠女秦音癡念謝家堡堡主，甘以妾室的身份嫁入謝家。言臨素下山之前曾看過謝家堡的資料，飛花俠女仍是值得防範的高手。
他還特意尋思了飛花劍的破解之法。
論武功秦音雖不是他的敵手，但飛花劍輕靈飄忽，可與他的素影劍互相印證，若能一見也是樂事。
“那令堂如今？”
謝若之黯然道：“家母在我三歲那年便帶著我渡了江，如今過世已有年餘了。”
言臨素方自一嘆，突然聽到窗外一聲長笑，“這光天化日之下，劉大人，你還告訴本王你治下的地方都幹凈得很？”
他擡頭看去，一位身著七品青綠如秋天蚱蜢色服飾的人正彎了腰，臉上笑得周到。
他的身側站著的人，正是昨日才見過的朱永寧。
言臨素見那小王爺身上一襲黑色的狐裘，襯得他的臉比滿月還動人，再一看那雙狐貍眼裏的笑意，頭便痛了幾分。
此時朱永寧臉上的神情是看好戲來的。
廚房本就不曾閉了門戶，劉縣令往屋內一張眼，見了一位書生衣襟散亂，臉上便露出幾分了然的神情。
言臨素看到他臉上的神情，頭便更痛了。
廚房中狹小逼亾，也不是敘話的所在，言臨素走出門來，一拱手道：“小王爺尋我何事？”
朱永寧目中露出苦惱之色，他似想了片刻，道：“劉大人，我們要尋他嗎？”
“小王爺日理萬機怎麽會尋這等市井小民，下官觀此人面陋體瘦，尖嘴猴腮，一看便非王爺要尋之人。”
言臨素心底忍不住苦笑，他長得挺拔高挑，本是一派眷眷風流的體貌，但在這縣令口中卻一無是處。
朱永寧點了點頭，“我想起來了，昨日我的侍妾丟了一枚珠花，而這位，嗯昨晚到過我那侍妾的房中。”
“呃……”劉縣令心念電轉，莫非這小王爺頭頂栽蔥，已經綠油油的了。看不出來這小子竟有這般本事，這小王爺就長得如此好，也不知道這人有啥本事竟然能將他的侍妾都勾搭到手。除非，這小王爺竟是個不能人道的，果然男人中看不如中用……
朱永寧自然不知道這縣令的思路已經想到了九天雲外去，為他編排出了一出紅杏出墻的苦情戲，看了一眼劉縣令道：“只是到過，你想到哪裏去了，這位公子如今還冰清玉潔的。”
劉縣令道：“是是。”
他心中轉得飛快，所謂言多必失，這小王爺在氣頭上，果然便說錯了話。這小子冰清玉潔？小王爺是想說他的侍妾還是冰清玉潔的吧。
等等，冰清玉潔？果然所料不錯，這王爺是個不能人道的。
劉縣令往家裏囤的虎鞭鹿角上想了想，不知道送什麽既能得這小王爺歡心，又不會因為知道太多，被滅了口。
言臨素一聽朱永寧此語，便知道他是在沒事找茬。順著他的話頭問，“王爺想要如何？”
朱永寧用讓人牙癢的語調道：“我想要……如何？”他那雙狐貍眼往言臨素身上一轉，轉到哪，言臨素便覺得哪兒發癢。
正當他將手按在了劍上之時，言臨素及時聽到朱永寧道：“丟了東西，自然是該找出來，言公子說是不是這個道理。”
言臨素心平氣和地道：“小王爺想怎麽找？”
朱永寧倒笑了，一拍掌道：“言公子如此洞達，深得本王之心，言公子放心，本王只想搜上一搜。剛好劉縣令在此，也可做個見證。”
搜？言臨素雖有幾分不快，但還是生起了且看你打的是什麽算盤的念頭，倒也不動聲色。
連劉縣令都看出了朱永寧是沒事找茬，但他已經認定了這小王爺是綠帽子上頭，在借題發揮。揮了手對如虎似狼的衙役道：“搜，快點，沒聽到嗎？”
“等等，”朱永寧指了指謝若之道：“方才這人為人寬衣解帶，莫非藏了東西，先……搜他。”
言臨素眸中寒芒一閃而過。
朱永寧又道：“十年寒窗苦讀，本王派人查過，這人已有秀才功名在身，你們對他可要客氣些。”
言臨素心下轉念，他要走脫很容易，但別沒得拖累了這個書生，這人既然有功名在身，可不是能與他一般瀟灑來去的。
言臨素道：“小王爺，你有什麽招數，便沖著我來就是，又何必為難他。要搜……你便搜我好了。”
朱永寧淡淡一笑道：“劉縣令，勞煩你先請這位去喝茶，待本王親自搜查完畢再說。”
呃？劉縣令看著言臨素轉身便回了客房，那小王爺竟然一言不發地跟了進去，門為小王爺一個袖風帶上。
覺得劇情有些太快，他已經看不明白。
他好歹還記得，朱永寧吩咐過，他們要對這書生客氣點。
小、王、爺、要、對、一、個、書、生、客、氣？
劉縣令拈了胡須笑了，他懂了。
謝若之擔憂地往已經閉了門的房中看去，面現憂色，“大、大人，我這位朋友雖是習武之人，但並非什麽大奸大惡之徒。”
劉縣令滿臉笑得如小白菊，搓著手道：“是是，公子說什麽便是什麽。不知道公子喜歡喝些什麽茶呢？是茉莉片、大紅袍，還是……對了，龍鳳團茶，這麽好的意頭不如就喝龍鳳團茶。”
朱永寧意態悠閑地反手關了門。
言臨素坐在床邊，給自己倒了杯茶。
朱永寧自衣中摸出一把折扇，在手中折起。言臨素臉上有些崩不住，失笑道：“小王爺穿狐裘而揮折扇，果然是好風雅。”
朱永寧道：“臨素既然知道風雅，也知道強扭的瓜不甜，莫非還要本王動手？”
小王爺嘴裏說著強扭的瓜不甜，擺出的卻是要攀瓜秧的架勢。
言臨素默然半晌道：“可。”
他話音方落便伸手自己的腰封解下。
朱永寧頗感意外，他走前幾步，幾乎已經站在了言臨素的面前，一雙眼睛溫柔地註視著青年的神色，眼底是更多的玩味之色，“臨素，莫非……”
言臨素扶在衣襟系扣上手為他握住，解了腰封的腰便為這人攬在手中，然後便聽到朱永寧說，“莫非你喜歡的真是男人。臨素，你為了忘記本王，竟然隨便找了個書生，你可知道本王方才看了你們在廚房裏欲行茍且之事，本王有多傷心難過。本王恨不得立刻便提了劍沖了過去，卻又怕傷了臨素，還只得強自忍耐。”
言臨素為他抱在懷中，覺得朱永寧說的每一個字他都聽得懂，只是連起來這話怎麽就聽不明白，一時迷糊，竟也忘了推開。“我我什麽隨便……”
朱永寧黯然道：“也對，你們昨日相識，今日也是認得。臨素，你竟然為了一個才認識兩日的人，便願意在人前寬衣解帶，本王，本王這一顆心實在是痛。”
言臨素一時岔氣，在他懷中猛咳了幾聲，朱永寧微笑著為他拍背順氣。
待言臨素緩過氣來，怒喚道：“朱永寧！”
朱永寧在言臨素耳邊暧昧地應了聲，“嗯？”
太近的距離，早已超出了至交好友的界限，何況言臨素與此人既非知交，更非好友。
萍水相逢，他可沒忘記他還截了這人一次道。
那聲音低沈醇厚，緩緩吐息讓言臨素耳際一麻，耳根不覺便紅了。
溫熱的手伸過來，“臨素的耳朵怎麽紅了，莫非這天氣開始轉暖了，不應該啊，這深秋已至連日暴雨，是該冷的。小心，莫非竟是著了寒？”
言臨素猛然推開那人，將原來解下的衣帶又系上，“小王爺要與我玩笑到何時？”
甫離了懷抱，朱永寧方才覺得抱著他竟然有些舍不得放手，看著青年已整理好了衣服，幾分惋惜未入眼的春光，沒什麽誠意地答道：“言兄如此有趣，若不與你玩笑一二，在下會覺得了無生趣。”
言臨素倒為他氣得笑了，“小王爺莫非還要逼我拔劍？”
朱永寧一嘆道：“臨素好狠的心，你我相識以來，我可曾薄待過你？”
言臨素為他說得一楞，細想起來，卻如朱永寧所言，第一次他與這人見面打了一架，自他手中截了藏寶圖。
“我派小阮服侍你，可臨素倒好，對我拔劍相向。這一次……莫非你還要對我拔劍？”
言臨素無奈了，他覺得沈默不語只怕是對付這小王爺最好的方法，卻不知怎的，脫口而出卻是。“我不對你拔劍就是。”
透窗而入的天光下，朱永寧的眼底轉過一抹喜色，他朗笑道：“甚好，此番臨素不對我拔劍，說不定下回，便能請我喝酒。今日便暫且別過。”
看著這錦袍玉帶的男子步出門去，言臨素心中轉念一想，這人到底是來做什麽的？
門外日影已高，卻不見了眾人的蹤跡，連謝若之也不知走去了哪。
言臨素取了劍，往客棧門外走去，見掌櫃的一副愁眉苦臉的模樣，站在櫃後。笑著問了好，那掌櫃勉強擠了笑。
方才朱永寧動靜鬧得大，掌櫃悄悄躲著見二人入了房，對這一位主不敢隨意得罪，但這客棧生意本就冷清，小王爺這一鬧，便有很多客人結賬走了，連昨夜剛剛入住的那隊鏢局也匆忙離去，原本說了住三天，如今只住一天。
言臨素問道：“掌櫃的，可知那叫謝若之的書生去了哪，就是住在後院柴房的。”
掌櫃皮笑肉不笑地十分辛苦，“哦，他與縣令走了。”
莫非朱永寧竟然食言，仍抓了謝若之？見言臨素面色一冷，掌櫃忙道：“客官莫急，我聽縣令那語氣，對這謝書生可客氣得很。”左右看看，壓低聲音道：“那縣令我知道，對他娘都沒這麽客氣過。只對他家那河東獅，這麽低聲下氣的。”
言臨素聞言，稍放了些心，便與掌櫃道了別，往外走去。
江州的街頭不大，他擡頭見臨江樓三個字，便往樓內走去。
臨江樓臨江別有幽靜，言臨素聽著耳畔弦管絲竹，舉杯而飲，也很是逍遙。
“聽說了麽，最近刑部又出了大案子，昨日刑部的人都來我們江州府了，說是嫌犯的蹤跡在江州出現。”
“怎麽說？”
“下月便是天家的壽辰，而江南進貢的鐵器米糧還未進京城，在運河上便為人給劫了，那押運的大內高手只是睡了一覺一般，那鐵器仿佛見了鬼，就都不見了。”
“大江之上寬闊鐵器如何會不見，莫非是沈了江底？”
“主持天家壽辰的君陽侯親到，幾乎用鐵篩將江底篩了個遍，連半粒米都沒有撈到。”
“米？鐵篩如何撈得起，你這牛皮吹破了吧。”
“他怎能知道得如此清楚，吹吧。”
“我...我，你們哪裏知道這君陽侯平日裏就好聽戲，前些日子瞧上了梨園裏一位唱刀馬旦，叫什麽舒青袖的，成日有事沒事就去那轉，我有個親戚在梨園裏做事，一來二去便熟了，我是聽他說的。”
“梨園裏的刀馬旦有何好看的，上回我去京中那唱青衣花旦的才叫長得水靈，一問原來全是帶把的。”
“聽說這君陽侯偏愛了這刀馬旦舞劍，旁的都不看不上。這刀馬旦也是好端端的男子哪裏肯從他……”
“要說美貌，還不如咱們這裏來的那位小王爺。”
“噓，你不要命了。”
言臨素聽他們越說越不像話，但這些市井之徒也無法與他們計較，搖頭苦笑，自倒了酒喝。想起自下山而來的這些日子，心中隱隱一動，眉頭已不覺鎖起。
“搜，給我好好搜。”街中起了喧嘩，言臨素順著聲音看去，只見十餘名衙役正沿街搜索，為首一人坐於馬上，身著青色捕頭服，衣下佩刀也算幹練。他的身側也停了一匹馬，馬上男子一身白色衣衫，一雙眸子雖然也算精光內斂，但總給人陰沈之感。
言臨素望去，目光正與他對了個正著。
那一瞬間，言臨素覺得為什麽盯上了一般，那感覺有些像行走在山林裏，而對方是一只夜裏的貓頭鷹。
那人唇邊露了一抹冷笑，腳在馬背上一踏，使出輕功，落於街中，竟登了臨江樓而來。他登了樓往言臨素跟前走來。手按在刀上道：“閣下面生得很，姓甚名誰？可是第一次來本地？”
言臨素看著杯中酒，笑得比他更冷，“你又是誰，也配來問我。”
那人挑眉道：“在下刑部四品捕頭殷揚。”
這殷揚與朱永寧一樣為十殿閻王所收之徒，但明面之上是堂堂正正的捕頭。
言臨素淡淡地哦了一聲道：“原來是殷大人，不知有何指教？”
這殷揚並非是那日縱馬撞倒謝若之的那位刑部之人。
“方才得了的消息，順行鏢局的人剛離開這江州城，便在郊外林中中毒身亡。”
言臨素道：“可是丟了貨？”
殷揚面露笑意，“不錯，閣下如此清楚，看來難逃幹系。”
言臨素道：“人為財死，鳥為食亡，能讓鷹犬早起的，只怕便只有這紅塵俗物了。”
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